O meteorito marciano ALH84001
O relato
Uma pedra vinda de Marte trouxe fósseis de micróbios, a primeira prova de vida fora da Terra.
O que a investigação apurou
As estruturas que pareciam fósseis podem ter se formado sem vida. A maioria dos cientistas hoje não as considera prova, mas o debate abriu caminho para a busca de vida em Marte.
A história
Em 1984, pesquisadores encontraram nas montanhas Allan Hills, na Antártida, um meteorito com cerca de 4 bilhões de anos que, mais tarde, se descobriu ter vindo de Marte. Em agosto de 1996, uma equipe da NASA anunciou que havia nele estruturas microscópicas parecidas com fósseis de bactérias.
O anúncio parou o mundo, e até o presidente dos Estados Unidos falou sobre a descoberta. Nos anos seguintes, outros estudos mostraram que formas parecidas podem surgir por processos químicos sem vida. Hoje a maioria dos cientistas não aceita a pedra como prova, mas ela mudou a exploração de Marte, que passou a ter a busca por vida como prioridade.