Os pontos brilhantes de Ceres
O relato
Luzes acesas no fundo de uma cratera de Ceres seriam sinais de uma base ou de cidades alienígenas.
O que a investigação apurou
São depósitos de sais, principalmente carbonato de sódio, deixados por água salgada que subiu do interior.
A história
Em 2015, enquanto a sonda Dawn se aproximava de Ceres, o maior objeto do cinturão de asteroides, as imagens revelaram manchas muito brilhantes no meio de uma superfície escura. As mais intensas ficavam na cratera Occator e pareciam faróis acesos. Nas redes, não faltou quem falasse em luzes artificiais.
Conforme a sonda chegou mais perto e analisou a luz refletida, o mistério foi desvendado. As manchas são depósitos de sais, com destaque para o carbonato de sódio, que brilham porque refletem muito mais luz do que o terreno ao redor. Eles se formaram quando água salgada vinda do interior chegou a superfície e evaporou. A descoberta transformou Ceres num mundo mais interessante do que se imaginava, com indícios de um reservatório de salmoura escondido sob a crosta.