K2-18b, o planeta com possível sinal de vida
O relato
O telescópio James Webb teria encontrado num planeta distante um gás que, na Terra, só seres vivos produzem.
O que a investigação apurou
A detecção do gás é fraca e contestada por outros pesquisadores. É uma pista interessante, ainda longe de ser uma prova.
A história
K2-18b é um planeta maior que a Terra, a cerca de 120 anos-luz, que orbita sua estrela na região onde poderia haver água líquida. Em 2023, o telescópio espacial James Webb analisou sua atmosfera e encontrou metano e gás carbônico, além de um sinal fraco de sulfeto de dimetila, um gás que na Terra é produzido quase só por seres vivos do oceano.
Em 2025, a mesma equipe, liderada por Nikku Madhusudhan, da Universidade de Cambridge, anunciou um sinal mais forte. Outros astrônomos refizeram as contas e concluíram que os dados ainda não permitem afirmar nada. A busca continua, e K2-18b virou um dos alvos mais observados do céu.