ʻOumuamua
O relato
O primeiro objeto interestelar já visto teria formato estranho e aceleração inexplicável: uma vela solar alienígena.
O que a investigação apurou
A hipótese artificial é do astrônomo Avi Loeb, de Harvard. A maioria dos cientistas defende origem natural, com gases escapando do objeto. Outros visitantes interestelares já foram detectados depois dele.
A história
Em 19 de outubro de 2017, o telescópio Pan-STARRS, no Havaí, detectou um objeto que se movia rápido demais e numa órbita que não dava a volta no Sol. Pela primeira vez, a humanidade via um visitante vindo de fora do Sistema Solar. Ele recebeu o nome havaiano ʻOumuamua, "mensageiro que chega primeiro de longe".
O objeto não tinha cauda como um cometa, parecia muito alongado ou achatado e, ao se afastar do Sol, ganhou um pequeno empurrão que a gravidade não explicava. O astrônomo Avi Loeb, de Harvard, sugeriu que poderia ser uma vela de luz artificial, construída por outra civilização.
A maioria dos cientistas defende origem natural: em 2023, um estudo mostrou que o gelo do objeto pode ter liberado hidrogênio, gerando o empurrão sem formar cauda visível. Depois dele vieram outros visitantes interestelares, e novos telescópios devem encontrar muitos mais.