A estranha estrela de Przybylski

Em 1961, o astrônomo Antoni Przybylski estudou o espectro de uma estrela discreta na constelação do Centauro e encontrou algo desconcertante. Ela tinha pouquíssimo ferro e uma abundância enorme de elementos pesados e raros, como os lantanídeos. Estudos posteriores chegaram a apontar sinais de elementos radioativos de vida curta, que não deveriam durar muito ali.

Essa estranheza abriu espaço para uma ideia ousada. Em 1980, uma proposta teórica sugeriu que uma civilização poderia lançar material radioativo em sua estrela para marcar presença, e a estrela de Przybylski virou exemplo frequente nessa discussão. A maioria dos astrônomos, porém, prefere explicações naturais, como campos magnéticos que separam e concentram elementos na superfície ou a influência de uma estrela companheira. A detecção dos elementos radioativos também é contestada.