SHGb02+14a, o sinal do SETI@home
O relato
Um sinal vindo de um ponto vazio do céu, perto da frequência do hidrogênio, seria uma chamada de outra civilização.
O que a investigação apurou
A própria equipe do SETI@home considera mais provável que fosse ruído ou coincidência estatística.
A história
O SETI@home transformou milhões de computadores domésticos numa grande rede de análise. Voluntários do mundo todo deixavam um protetor de tela processar dados do radiotelescópio de Arecibo em busca de sinais artificiais. Entre os candidatos que mais chamaram atenção estava o SHGb02+14a, reobservado em 2003 numa região entre as constelações de Peixes e Áries onde não há estrela visível próxima.
O detalhe que alimentou a imaginação foi a frequência, próxima da emissão natural do hidrogênio, faixa que muitos pesquisadores consideravam uma escolha lógica para quem quisesse ser ouvido. Mas o sinal era fraco e mudava de frequência rápido demais, algo difícil de explicar até para um transmissor em um planeta girando. Os responsáveis pelo projeto afirmaram que ele era, muito provavelmente, ruído do equipamento ou acaso estatístico. Nunca mais foi detectado.