O Sinal Wow!
O relato
Um sinal de rádio forte e estreito vindo da direção de Sagitário seria uma mensagem de outra civilização.
O que a investigação apurou
Captado pelo radiotelescópio Big Ear por 72 segundos e nunca mais repetido. Em 2024, uma pesquisa propôs que nuvens de hidrogênio podem ter causado um brilho natural raro.
A história
Em agosto de 1977, o astrônomo voluntário Jerry Ehman revisava as folhas impressas do radiotelescópio Big Ear, da Universidade Estadual de Ohio, que procurava sinais de vida inteligente no espaço. Numa delas, da noite de 15 de agosto, viu a sequência 6EQUJ5, circulou com caneta vermelha e escreveu ao lado: "Wow!".
O sinal era forte, durou 72 segundos, o tempo exato que um ponto do céu levava para cruzar o campo do telescópio, e estava perto da frequência do hidrogênio, a que os cientistas esperavam que outra civilização usaria. Vinha da direção da constelação de Sagitário.
Nunca mais se repetiu, apesar de dezenas de buscas. Em 2024, uma equipe propôs que uma nuvem de hidrogênio pode ter brilhado de forma rara, uma explicação natural ainda não confirmada. O Big Ear foi demolido em 1998 para dar lugar a um campo de golfe.